COSA SI COMMERCIA
Dall' America spagnola giungevano poi in Europa argento, oro e diamanti , che gli europei impiegavano nel commercio asiatico.
In questo periodo, infatti, l' Asia riceveva ancora dall' Europa pagamenti in metalli preziosi per le merci che esportava ( tè , seta , zucchero , caffè , cotone e porcellane ) , perché non era interessata ai prodotti europei , che le industrie locali ( in particolare le manifatture tessili cinesi e indiane ) producevano di qualità anche migliore a prezzi inferiori.
I mercanti europei acquistavano crescenti quantità di schiavi da trasferire nelle piantagioni americane.
Il commercio degli schiavi finì con il diventare una specie di "circolo vizioso" : gli schiavi erano l' unica "merce"africana che in questo periodo interessasse agli europei , i quali la pagavano con manufatti , sopratutto tessuti e armi ; le armi venivano poi usate dai mercanti e dai re africani per catturare più schiavi da vendere agli europei .