-Le teorie sulle quali si basava
Colombo credeva che la terra fosse sferica e che fosse almeno del 25% meno voluminosa di quanto pensavano all' epoca.
Il suo progetto comprendeva elementi pratici leggendari: notizie che egli aveva raccolto a Madera di materiali ritrovati al largo da alcuni navigatori (legni,canne,ecc.); voci che dicevano che al di là dell' atlantico vi erano terre misteriose già indicate da mappe medioevali e confermate da alcuni studi arabi. Perfino gli antichi scienziati greci,da Pitagora ad Aristotele,avevano la consapevolezza che la terra fosse sferica.
Colombo si basò sullo studio di cartine sulle quali non vi era rappresentata l' America. Queste se le era fatte fare da Paolo Toscanelli,fisico fiorentino, che fondò le radici della sua cartografia su altre cartine, tra le quali ve ne era una disegnata da Henricus Martellus del 1490. Il fiorentino sosteneva che la via più breve per le Indie era quella di navigare verso ovest lungo il parallelo di Lisbona.