MODELLI FEUDALI
I conquistatori portoghesi e spagnoli trasferirono nelle americhe forme di organizzazione politica e sociale di tipo feudale sui modelli Europei.
Il re del Portogallo nel 1533 divise i territori brasiliani , in 12 capitanie affidate ad altrettanti responsabili , i donatarios , che dovevano amministrare e difendere il proprio territorio e proteggere i missionari nell' opera di conversione .Anche gli spagnoli divisero i propri territori in encomiendas con a capo un encomendero che poteva pretendere qualsiasi prestazione di lavoro dagli Indigeni che non erano tutelati da nessuna legge .
I conquistadores grazie ai privilegi del regime feudale divennero potentissimi a spese delle popolazioni locali . Terre fertili e ricchi giacimenti minerari assicuravano potere e ricchezza . L'economia del nuovo mondo rimase perņ per secoli un' economia naturale , priva di veri sistemi monetari e questo rese difficile per i conquistadores accumulare ricchezze convertibili in monete europee.